Guía práctica
Respuesta rápida
Un capacho de esparto se empieza remojando la fibra 15-20 minutos hasta que sea flexible sin empaparse. Se trenzan madejas de 3-4 ramales y se cosen en espiral desde la base hasta alcanzar la altura deseada. El tejido debe apretarse bien para que la pieza mantenga la forma al secar.
El capacho es una cesta tradicional de esparto usada en el Mediterráneo para transportar fruta, verdura, pan y otros alimentos. Su forma ovalada o redonda y su asa central lo hacen práctico para el día a día. A diferencia de un cesto abierto, el capacho tiene paredes más cerradas y un borde rematado que le da duración.
Qué necesitas
### Materiales - Esparto seco (unos 500-700 g para un capacho mediano). Puedes comprarlo en tiendas de artesanía, herboristerías o directamente a distribuidores de fibra natural. - Agua tibia para remojar la fibra.
### Herramientas - Una aguja de esparto o aguja curva de tapicero (de ojo grande, unos 10-12 cm). - Tijeras de podar o cuchillo bien afilado para cortar los ramales. - Un molde opcional: un cuenco o bol del tamaño deseado para dar forma mientras tejes. - Un cubo o barreño para el remojo.
Preparación del esparto
El esparto seco viene en manojos de fibra dura y quebradiza. No se puede trabajar directamente porque se rompe al doblarlo.
1. Separa los manojos en ramales individuales. Cada ramal debe tener entre 2 y 4 mm de grosor. Si son más gruesos, ábrelos con los dedos a lo largo de la fibra. 2. Llena un cubo con agua tibia —no caliente— y sumerge los ramales durante 15-20 minutos. El esparto debe absorber agua y volverse flexible, pero no debe quedar empapado. 3. Saca los ramales y envuélvelos en un paño húmedo. Así se mantienen flexibles mientras trabajas. Ve sacando solo los que vayas a usar en cada ronda. 4. Si la fibra se seca mientras trabajas, vuelve a humedecerla con un pulverizador. El esparto se trabaja húmedo y se fija al secar.
Técnica de trenzado básico
El capacho se construye con una trenza continua de tres o cuatro ramales. La trenza se va cosiendo en espiral para formar la pieza.
### Trenza de tres ramales 1. Toma tres ramales de esparto húmedo de grosor similar. 2. Anuda un extremo dejando unos 5 cm de sobrante. 3. Cruza el ramal derecho sobre el central, luego el izquierdo sobre el nuevo central. 4. Repite alternando derecha e izquierda, manteniendo la tensión uniforme. La trenza debe quedar plana y apretada, no floja. 5. Cuando un ramal se acaba, empalma otro: humedece la punta del nuevo y del que se acaba, superpón unos 3 cm y continúa trenzando. La fricción y el secado fijan el empalme.
### Trenza de cuatro ramales (para principiantes) 1. Coloca cuatro ramales paralelos. 2. Pasa el ramal de la izquierda por debajo de los dos centrales y por encima del de la derecha. 3. Ahora el ramal que estaba a la derecha pasa por debajo de los dos centrales y por encima del nuevo ramal izquierdo. 4. Repite: el ramal más a la izquierda pasa por debajo de dos y por encima de uno.
Esta trenza de cuatro es más ancha y da un acabado más tupido, ideal para la base del capacho.
Paso a paso: montar el capacho
Paso 1: Hacer la base
Con la trenza de cuatro ramales, empieza un rollo apretado desde el centro de la base. Los primeros 4-5 centímetros se enrollan sobre sí mismos formando un caracol plano. Cada vuelta debe quedar pegada a la anterior sin separaciones.
Usa la aguja de esparto para coser cada vuelta de trenza con la anterior. Pasa la aguja de través entre los ramales de la vuelta de abajo, no entre la fibra suelta. La distancia entre puntadas debe ser de 1-2 cm.
La base terminada debe medir unos 15-18 cm de diámetro para un capacho mediano.
Paso 2: Levantar las paredes
Cuando la base tiene el tamaño deseado, inclina la trenza ligeramente hacia arriba (unos 30 grados) para empezar a levantar la pared. Continúa cosiendo en espiral, pero ahora cada vuelta sube un poco respecto a la anterior.
La inclinación determina la forma del capacho: - Más inclinación (45°): pared más vertical, capacho más hondo. - Menos inclinación (15°): pared más abierta, capacho más extendido.
Para un capacho tradicional, busca una inclinación de 20-30 grados. La altura final debe ser de 12-15 cm desde la base.
Paso 3: Hacer el borde
Cuando la pared alcanza la altura deseada, remata el borde para que la pieza no se deshaga. Hay dos formas:
Borde doblado: Introduce el extremo de la trenza hacia dentro de la última vuelta y cóselo con tres o cuatro puntadas firmes. Corta el sobrante.
Borde reforzado: Añade un ramal extra que rodea el borde como un aro. Cose la trenza sobre este aro, ocultando el ramal de refuerzo entre las puntadas.
Paso 4: Añadir el asa
El capacho tradicional lleva un asa central que cruza de lado a lado.
1. Toma 6-8 ramales de esparto húmedo y trenza una cuerda de unos 40-50 cm de largo (la longitud del asa). 2. Introduce los extremos del asa entre las vueltas de la pared, en lados opuestos del capacho, a unos 2-3 cm del borde. 3. Asegura cada extremo con varias puntadas cruzadas en forma de estrella. 4. Refuerza la unión con un pequeño parche de trenza cosido sobre cada extremo del asa.
Errores comunes y cómo evitarlos
| Error | Causa | Solución | |-------|-------|----------| | La fibra se rompe al trenzar | El esparto está demasiado seco | Vuelve a remojar 10-15 minutos | | La base queda abombada | La tensión de la trenza es desigual | Mantén la misma tensión en toda la base | | Las paredes se abren | Las puntadas están muy separadas | Cose cada 1 cm como máximo | | El capacho pierde forma al secar | El tejido estaba flojo | Aprieta más la trenza y las puntadas | | El asa se suelta | Los extremos no están bien cosidos | Refuerza con puntadas en forma de estrella |
Cuidados después de hacerlo
Una vez terminado, el capacho debe secarse completamente antes de usarlo.
- Déjalo secar a la sombra en un lugar ventilado durante 24-48 horas. El sol directo puede resecar la fibra y crear grietas.
- Colócalo boca abajo para que el fondo se seque primero y la pieza mantenga la forma.
- No lo uses para alimentos húmedos hasta que esté completamente seco.
- Si alguna zona queda blanda después del secado, déjala 24 horas más.
Para el mantenimiento posterior: - Limpia el polvo con un cepillo seco de cerdas suaves. - Si aparece una mancha, frótala con un paño ligeramente húmedo y deja secar al aire. - No sumerjas el capacho en agua una vez terminado; el esparto se rehidrata y pierde la forma. - Guarda el capacho en un lugar seco y ventilado. La humedad constante puede producir moho en la fibra.
Variaciones
- Capacho pequeño (para pan o fruta): base de 10-12 cm, pared de 8-10 cm. Usa 300-400 g de esparto.
- Capacho grande (para la compra): base de 20-22 cm, pared de 15-18 cm. Usa 800-1000 g de esparto.
- Capacho con tapa: después de terminar el capacho, haz una segunda pieza igual pero sin asa, que sirva de tapa.
- Capacho decorativo: añade tintes naturales (cáscara de cebolla para tono dorado, barro para tono tierra) antes de trenzar.
Método
Cuatro pasos para tu capacho de esparto
- Prepara el esparto: remoja 15-20 min en agua tibia, envuelve en un paño húmedo y mantenlo flexible mientras trabajas.
- Haz la base: trenza 4 ramales y enrolla en espiral cosiendo cada vuelta cada 1-2 cm hasta 15-18 cm de diámetro.
- Levanta las paredes: inclina la trenza 20-30° y continúa cosiendo en espiral hasta 12-15 cm de altura.
- Remata el borde y añade el asa: dobla la trenza hacia dentro, cose firme. Trenza un asa de 40-50 cm y fíjala a ambos lados.
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Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo se tarda en hacer un capacho de esparto?
Entre 4 y 6 horas para una persona con algo de práctica. La primera vez puede llevar 8-10 horas porque el ritmo de trenzado es más lento. El secado posterior añade 24-48 horas.
¿Qué grosor debe tener el esparto?
Los ramales deben medir entre 2 y 4 mm de grosor. Si son más gruesos, la trenza queda rígida y es difícil coserla. Si son más finos, la pieza queda endeble. Puedes abrir los ramales gruesos con los dedos separando las fibras longitudinalmente.
¿Se puede hacer un capacho sin aguja especial?
Sí, pero es más difícil. Una aguja curva de tapicero o una aguja de esparto (de ojo grande y punta roma) facilita mucho coser la trenza sin dañar la fibra. Como alternativa puedes usar un punzón para abrir hueco y pasar el ramal con los dedos.
¿El capacho de esparto aguanta peso?
Un capacho bien trenzado y cosido aguanta varios kilos sin deformarse. La base debe ser firme y las paredes estar bien unidas. El asa bien cosida en los extremos soporta el peso sin soltarse si los ramales están apretados.
¿Puedo teñir el esparto antes de hacer el capacho?
Sí. Puedes teñir los ramales antes de trenzar con tintes naturales: cáscara de cebolla para tonos dorados, barro o arcilla para tonos tierra, o remolacha para tonos rosados suaves. Tiñe el esparto después del remojo inicial y déjalo secar antes de trenzar.
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